Wat is een over-ear-hoofdtelefoon?

Wat is een over-ear-hoofdtelefoon?

De naam geeft de vorm vrij nauwkeurig weer. Een over-ear-hoofdtelefoon zit niet op het oor en niet in het oor, maar eromheen. Er zijn twee kenmerken die verklaren waarom deze vorm zo’n eigen geluid heeft en tegelijkertijd zo eigen aanvoelt.

1. Het model dat het oor volledig omsluit

Over-ear-hoofdtelefoons hebben grote oorschelpen waarvan de kussentjes het hele oor omsluiten. In vaktaal wordt dit ‘oorsluitend’ of ‘circumaural’ genoemd. Boven het hoofd verbindt een verstelbare beugel beide zijden met elkaar en draagt het gewicht. Omdat de kussentjes het oor rondom omsluiten, ontstaat er een kleine gesloten ruimte waarin het geluid wordt gevormd. De mate waarin de kussentjes het oor afsluiten, bepaalt mede hoeveel geluid hoorbaar is en hoeveel geluid van buitenaf wordt tegengehouden. Het geluid en het draagcomfort kunnen daarom aanzienlijk variëren en subjectief heel verschillend worden ervaren.

Gesloten of open

Binnen de over-ear-modellen is er nog een verschil dat vaak over het hoofd wordt gezien. Gesloten hoofdtelefoons sluiten de oorschelp af van de buitenwereld en dempen omgevingsgeluiden aanzienlijk. Open modellen laten bewust wat geluid door. Ze klinken luchtiger en natuurlijker, maar bieden daarentegen nauwelijks geluidsisolatie. Ook van buitenaf hoor je “meer geluid”. Voor het kijken naar tv in een ruimte waar het stil moet blijven, is de gesloten variant meestal de beste optie – mits er een over-ear-hoofdtelefoon wordt gebruikt.

Het verschil met on-ear en in-ear

Koptelefoons kunnen op basis van de manier waarop ze op het oor zitten in drie groepen worden ingedeeld. Over-ear-modellen omsluiten het oor, on-ear-modellen rusten op het oor en in-ear-modellen zitten in het oor. Deze drie ontwerpen hebben elk hun eigen sterke punten, zwakke punten en bijzonderheden.

On-ear, op het oor

On-ear-hoofdtelefoons hebben kleinere oorschelpen die direct op de oorschelp rusten in plaats van deze volledig te omsluiten. Ze zijn lichter en compacter dan over-ear-hoofdtelefoons en kunnen vaak worden ingeklapt. Daar staat tegenover dat de kussentjes na verloop van tijd op het oor gaan drukken, wat na langdurig dragen oncomfortabel kan worden. Ook is de geluidsisolatie minder goed, omdat de oorschelp niet rondom aansluit.

In-ear, in de gehoorgang

In-ear-oortjes zijn het kleinste model. In plaats van een oorschelp zitten er kleine oordopjes direct in de gehoorgang, vanwaar ze het geluid naar het oor doorgeven. Ze wegen bijna niets en vallen nauwelijks op. Als ze goed zitten, sluiten ze de gehoorgang af en houden ze geluiden buiten. Sommigen vinden het drukgevoel in het oor op den duur vervelend, maar daar staat tegenover dat de oordopjes geen warmte boven het oor vasthouden.

Over-ear-hoofdtelefoons omsluiten het oor en bieden de meest gelijkmatige geluidsisolatie, on-ear-hoofdtelefoons liggen lichter op het oor en in-ear-hoofdtelefoons verdwijnen in de gehoorgang. Wie lang en ongestoord wil luisteren, zit meestal het meest comfortabel met het omsluitende model.

Wat het verschil is van het over-ear-ontwerp in het dagelijks leven

De grote oorschelpen bepalen niet alleen het uiterlijk, want de manier waarop ze het oor omsluiten, heeft meerdere gevolgen. Enerzijds beïnvloedt dit het geluid en de isolatie van de omgeving en is het mede bepalend voor het draagcomfort van de hoofdtelefoon tijdens een lange tv-sessie. Anderzijds zorgt het voor warmte die zich na verloop van tijd onder de kussentjes ophoopt en die zowel als aangenaam als onaangenaam kan worden ervaren.

Geluid en afscherming

In de grote oorschelpen is ruimte voor grotere drivers, oftewel de membranen die het geluid produceren. Dat is merkbaar aan het geluid, met een krachtige bas en een breed, ruimtelijk geluidsbeeld waarin stemmen en geluiden verder uit elkaar liggen. Alleen al de gesloten oorkussens houden een deel van de omgeving buiten. Modellen met actieve ruisonderdrukking gaan nog een stap verder en filteren via kleine microfoontjes ook nog eens gelijkmatige storende geluiden weg.

Draagcomfort en gewicht

Omdat de kussentjes rond het oor rusten en niet op de gevoelige oorschelp of in de gehoorgang, ontstaat er geen puntdruk. Het gewicht wordt via de gewatteerde beugel over het hoofd verdeeld, en velen ervaren dit ook tijdens een lange avond als aangenaam. Brildragers profiteren hier slechts gedeeltelijk van, omdat het comfort in belangrijke mate afhangt van de vorm van de kussentjes, de aandrukkracht en de brilpootjes. Zachte kussentjes kunnen de beugels aangenaam omsluiten, maar bij een hoge aandrukkracht kan het toch knellen of sluiten de kussentjes minder goed af. Een ander belangrijk aspect is het gewicht zelf. Over-ear-hoofdtelefoons zijn omvangrijker en zwaarder dan kleinere modellen, en dat merk je bij zeer langdurig dragen vaak ook in de nek.

Warmte onder de kussens

De gesloten vorm heeft een neveneffect dat velen pas na een tijdje opmerken. Onder de dikke vulling circuleert nauwelijks lucht, waardoor warmte en vocht zich na verloop van tijd ophopen. Op een warme zomeravond kan dat onaangenaam zijn, terwijl het in de winter nauwelijks opvalt of juist als aangenaam kan worden ervaren. Wie de neiging heeft om snel veel warmte te voelen, doet er goed aan te kiezen voor zachte, luchtdoorlatende kussentjes. Verwisselbare oorkussentjes verlengen sowieso de levensduur, omdat juist dit onderdeel na verloop van tijd slijt.

Over-ear-hoofdtelefoon bij het tv-kijken

Voor de tv komt een over-ear-hoofdtelefoon goed tot zijn recht, maar hij heeft ook duidelijke beperkingen. Daarbij zijn twee zaken belangrijk. Ten eerste de verbinding met het apparaat en ten tweede de vraag wanneer een over-ear-hoofdtelefoon de juiste keuze is.

1. Aansluiting op de televisie

Het geluid wordt ofwel via een kabel naar de koptelefoon gestuurd, ofwel draadloos. Draadloos gebeurt dit via Bluetooth of via een eigen draadloos zendstation dat op de geluidsuitgang van de tv is aangesloten. Bij het tv-kijken is de vertraging een reëel en vervelend probleem. Via Bluetooth kan het geluid, afhankelijk van de tv en de koptelefoon, hoorbaar achterblijven, waardoor de lippen en de stem niet meer synchroon lopen. Een eigen draadloos zendstation is hiervoor vaak de aanzienlijk stabielere keuze, omdat het is ontworpen voor een lage latentie. Het is cruciaal dat beeld en geluid synchroon blijven.

2. Wanneer een over-ear-hoofdtelefoon de juiste keuze is

Meestal wordt er voor een over-ear-hoofdtelefoon gekozen wanneer iemand in zijn eentje wil luisteren en/of het budget een doorslaggevende rol speelt. Hoewel er zeer hoogwaardige en dure over-ear-hoofdtelefoons bestaan, zijn er ook veel modellen die al heel voordelig te koop zijn. De dagelijkse situaties waarin zo’n hoofdtelefoon wordt gebruikt, kunnen vaak als volgt worden beschreven: ’s Avonds rustig tv kijken terwijl er naast je iemand slaapt, en toch een helder geluid dicht bij het oor hebben. Daar is het gesloten ontwerp voor gemaakt. Zelfs als er geluid van buiten komt, helpt de geluidsisolatie om het tv-geluid van de rest af te schermen. Een over-ear-hoofdtelefoon is minder geschikt als je hem urenlang achter elkaar draagt en het je snel warm wordt, of juist als meerdere mensen samen tv willen kijken.

Als het geluid in de ruimte moet blijven

Wie het geluid liever dichterbij en helderder wil hebben, zonder daarvoor iets op het hoofd te dragen, kan in plaats van een koptelefoon een kleine luidspreker of een tv-spraakversterker direct naast de stoel plaatsen. Het geluid wordt daarbij niet voor één persoon afgeschermd, maar blijft in de ruimte, alleen dicht bij de stoel, waar het nodig is. Een tv-spraakversterker doet vaak meer dan alleen het volume verhogen. Dergelijke apparaten laten de stemmen doelgericht beter naar voren komen ten opzichte van muziek en geluiden, zodat dialogen duidelijker doorkomen, en sommige brengen het geluid tegelijkertijd dichter bij de luisterplek, zonder dat de tv voluit hoeft te staan. Omdat het geluid in de ruimte blijft, profiteren alle mensen op de zitplaats ervan en niet alleen één persoon met een koptelefoon.