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Efectos del ruido y los sonidos en la audición humana
Seguro que ha pasado alguna vez por una situación en la que los sonidos que le rodeaban eran demasiado fuertes. Los sonidos de la vida cotidiana pueden abrumarnos rápidamente y afectar significativamente a nuestro bienestar. El ruido en altos rangos de decibelios puede ser mucho más que una molestia: puede tener graves efectos en la audición. Pero, ¿qué ocurre exactamente en el oído cuando se expone al ruido? ¿Y qué consecuencias a largo plazo puede tener la exposición al ruido? Esta guía le ayudará a comprenderlo y a encontrar soluciones para proteger su audición.
¿Qué significa el ruido para la audición humana?
El ruido es un sonido que se percibe como molesto o perjudicial. El volumen se mide en decibelios (dB) y a partir de un determinado umbral el ruido empieza a afectar a la audición. Es importante saber que no sólo el volumen sino también la duración de la exposición al ruido pueden dañar la audición.
Cómo funciona la audición
El oído es un órgano complejo que convierte las ondas sonoras en señales eléctricas que el cerebro interpreta como sonidos. Este proceso es increíblemente complejo y requiere la afinación precisa de varias partes del oído. El oído interno contiene diminutas células ciliadas que desempeñan un papel crucial en este proceso. Estas células ciliadas se encargan de convertir las ondas sonoras en impulsos nerviosos, que luego interpreta el cerebro.
Daños en las células ciliadas debidos al ruido
La exposición prolongada al ruido puede causar daños irreparables en estas células ciliadas del oído interno. Estos daños provocan una pérdida de audición progresiva conocida como pérdida de audición inducida por ruido. Curiosamente, estas células ciliadas no se regeneran por sí solas, lo que significa que la pérdida de aud ición causada por el ruido suele ser permanente.
El alcance de los efectos: Cómo afecta el ruido a la audición
Los efectos del ruido en la audición pueden variar de una persona a otra. Algunas personas pueden tolerar las molestias del ruido a largo plazo sin efectos perceptibles en su audición, mientras que otras son más sensibles. Algunos factores que influyen en estos efectos son la intensidad del ruido, la duración de la exposición al ruido y la sensibilidad individual del oído. También es importante tener en cuenta que los efectos del ruido en la audición son acumulativos, es decir, se acumulan con el tiempo.
Los síntomas de las lesiones auditivas causadas por el ruido
¿Cómo puede saber si el ruido ha afectado a su audición? He aquí algunos síntomas comunes:
Los problemas para comprender conversaciones en entornos ruidosos pueden indicar que la audición está alterada por el ruido, ya que la capacidad para filtrar sonidos específicos de un ruido de fondo puede verse reducida.
Un pitido o zumbido frecuente en el oído, también llamado tinnitus, puede ser un signo de lesión auditiva, ya que suele ser una reacción del cerebro a la pérdida de información auditiva.
La dificultad para oír sonidos agudos podría indicar daños en las células ciliadas del oído interno encargadas de percibir estas frecuencias, a menudo por una exposición excesiva al ruido.
La sensación de presión o "plenitud" en el oído puede deberse a una inflamación o a cambios en el oído medio o interno debidos a la exposición al ruido, que a su vez pueden afectar a la audición.
Estos síntomas pueden ser repentinos o graduales, por lo que es importante estar atento a posibles signos de pérdida de audición.
Pérdida de audición inducida por el ruido: una crisis sanitaria silenciosa
La pérdida de audición inducida por el ruido es una crisis sanitaria cada vez mayor. Se produce cuando la audición se expone a volúmenes elevados durante un largo periodo de tiempo. Esto puede ocurrir en diversos contextos, como el trabajo en entornos industriales ruidosos, escuchar música a todo volumen en conciertos o a través de auriculares, o en entornos residenciales o recreativos ruidosos. Por eso es crucial concienciar sobre esta crisis silenciosa y tomar medidas preventivas.
Protección y prevención: cómo conservar la audición
Hay varias formas de proteger su audición del ruido: Por ejemplo, utilizar protectores auditivos en ambientes ruidosos, limitar el tiempo que se pasa en ambientes ruidosos, mantener una distancia prudencial de las fuentes de ruido fuerte y reducir el volumen de la música y la televisión. También es buena idea someterse a pruebas auditivas periódicas para asegurarse de que su audición se mantiene sana.