HDMI ARC ed eARC sul televisore

Che cos’è l’HDMI ARC

Il canale audio di ritorno risolve un problema emerso con i primi televisori a schermo piatto. L'immagine e l'audio arrivano all'apparecchio tramite HDMI, ma l'audio deve essere reindirizzato verso una soundbar o un amplificatore. In passato, per farlo era necessario un secondo cavo, solitamente ottico. Il canale di ritorno riunisce entrambe le direzioni in un unico cavo. I paragrafi seguenti spiegano come funziona e come riconoscere la presa giusta.

Spiegazione del canale di ritorno

ARC è l'acronimo di Audio Return Channel. Questa funzione utilizza lo stesso cavo HDMI in entrambe le direzioni: l'immagine viene trasmessa dal dispositivo sorgente al televisore, mentre l'audio viene ritrasmesso dal televisore al dispositivo audio. In questo modo non è più necessario un cavo ottico separato. Il canale di ritorno è stato introdotto con lo standard HDMI 1.4; di conseguenza, è presente su molti televisori degli ultimi anni.

Ciò è importante soprattutto per i contenuti riprodotti direttamente dal televisore. Chi utilizza una libreria multimediale o un servizio di streaming tramite le app del dispositivo non dispone di un dispositivo di riproduzione esterno dal quale poter prelevare l'audio. L'audio deve quindi uscire dal televisore. Ed è proprio a questo che serve il canale di ritorno.

Come si riconosce il collegamento

Non tutte le porte HDMI del televisore (spesso ce ne sono diverse) supportano il canale di ritorno. Di solito ce n’è solo una. Accanto al numero, presenta la sigla ARC o eARC. Sul dispositivo audio, la porta corrispondente è spesso denominata HDMI OUT con la stessa sigla. Se il cavo viene collegato a una porta standard, viene trasmesso solo il segnale video e l’audio non viene restituito.

In molti apparecchi l'indicazione si trova sopra la presa; in alcuni, invece, è riportata in caratteri molto piccoli accanto alla presa o, talvolta, solo nel manuale d'uso. Chi non ne fosse sicuro, può trovare l'informazione nelle specifiche tecniche del televisore, alla voce "Connessioni".

Cosa cambia rispetto al cavo ottico

Prima dell’introduzione del canale di ritorno, il segnale passava dalla TV all’apparecchio audio tramite l’uscita ottica. Questo collegamento funziona ancora oggi perfettamente ed è disponibile su molti dispositivi. L’uscita ottica trasmette audio stereo e multicanale compresso; tuttavia, non dispone della larghezza di banda necessaria per i formati ad alta risoluzione. Inoltre, tramite il canale di ritorno è possibile regolare il volume dell’apparecchio audio con il telecomando della TV. Con l’uscita ottica, invece, per farlo è solitamente necessario un secondo telecomando.

Cosa rende eARC diverso dagli altri

Con l’HDMI 2.1 è stata introdotta la versione avanzata del canale di ritorno. La “e” sta per “enhanced” (migliorata). Esternamente, la presa ha lo stesso aspetto. Dal punto di vista tecnico, però, l’HDMI eARC ha compiuto un notevole balzo in avanti rispetto all’HDMI ARC. Il miglioramento riguarda soprattutto la quantità di dati audio che viene trasmessa. Tuttavia, il fatto che la differenza sia percepibile nel proprio salotto dipende da ulteriori fattori.

Una larghezza di banda nettamente maggiore

Il canale di ritorno originario era stato progettato per i formati audio compressi. Ciò è sufficiente per l'audio stereo e per l'audio multicanale come Dolby Digital o DTS. Le tracce audio ad alta risoluzione, invece, non vengono trasmesse integralmente: vengono ridimensionate o non vengono trasmesse affatto.

L'eARC dispone di una propria connessione dati dedicata all'audio e quindi di una capacità notevolmente maggiore. Secondo l'HDMI Licensing Administrator, l'eARC trasmette segnali non compressi con una frequenza di campionamento fino a 192 kHz e 24 bit, nonché formati non compressi 5.1 e 7.1. Formati come Dolby TrueHD, Dolby Atmos, DTS-HD Master Audio e DTS:X vengono così riprodotti integralmente sul dispositivo audio.

eARC utilizza un sistema avanzato di trasmissione dei dati tra il televisore e l'apparecchio audio. Ciò garantisce una maggiore larghezza di banda, un miglior riconoscimento dei dispositivi e funzioni per la sincronizzazione di immagini e audio.

Quando si nota la differenza

Chi guarda prevalentemente la televisione lineare non noterà quasi alcuna differenza, poiché il segnale di trasmissione è comunque già compresso. Nel caso invece di tracce audio ad alta risoluzione provenienti da Blu-ray o da servizi di streaming che offrono tale opzione, l’eARC è in grado di trasmettere l’intera gamma e quindi di apportare un miglioramento tangibile.

Per quanto riguarda l'intelligibilità del parlato, tuttavia, la larghezza di banda è solo uno dei tanti fattori. Un flusso di dati più ampio, ad esempio, non rende automaticamente più chiari i dialoghi. La chiarezza del parlato dipende piuttosto dal mixaggio audio, dall'altoparlante e dall'ambiente.

L'ARC supporta l'audio stereo e l'audio multicanale compresso ed è sufficiente per la televisione lineare. L'eARC è utile quando si desidera che le tracce audio ad alta risoluzione arrivino all'apparecchio audio senza alcuna modifica.

Panoramica dei vantaggi e degli svantaggi

Quale cavo è necessario

Il canale di ritorno impone determinati requisiti al cavo, che variano a seconda delle due varianti. Per l’ARC è generalmente sufficiente il cavo HDMI che quasi tutti hanno in casa. Nel caso dell’eARC, invece, i cavi troppo vecchi causano spesso interruzioni o l’assenza totale dell’audio. Le classi dei cavi HDMI sono certificate e riconoscibili dalla denominazione.

L'alta velocità è sufficiente per l'ARC

Per il canale di ritorno semplice, di norma è sufficiente un cavo di classe High Speed. Questi cavi sono in dotazione con molti dispositivi e sono diffusi ormai da anni. Nella maggior parte dei casi non vale la pena sostituirli, purché la connessione funzioni in modo stabile.

Velocità ultra elevata per eARC

Chi desidera utilizzare l'eARC farebbe meglio a procurarsi un cavo ultraveloce. Le velocità di trasmissione dati più elevate potrebbero sovraccaricare i cavi meno recenti, causando interruzioni o l'assenza totale dell'audio. I cavi ultraveloce sono generalmente retrocompatibili, quindi funzionano anche con dispositivi che supportano solo il canale di ritorno standard.

Quando il cavo deve essere più lungo

Su brevi distanze in salotto, i cavi in rame non presentano problemi. Con l’aumentare della lunghezza, cresce la suscettibilità alle interferenze e proprio il canale di ritorno a banda larga è particolarmente sensibile a questo fenomeno. La specifica HDMI non indica un limite massimo fisso. Sono determinanti la qualità e la struttura del cavo. Per le installazioni a soffitto o in ambienti di grandi dimensioni sono disponibili cavi HDMI ottici, che trasmettono il segnale sotto forma di luce e mantengono una maggiore stabilità sulla distanza.

Configurazione dell'ARC HDMI

Il collegamento in sé è una operazione veloce; la configurazione nel menu richiede solitamente più tempo rispetto al semplice collegamento del cavo. La seguente procedura aiuta a evitare i tipici intoppi. È più pratico di quanto si pensi. Chi la segue si accorge dopo ogni passaggio se qualcosa non va, invece di ritrovarsi alla fine con un dispositivo senza audio. Le voci del menu possono avere nomi diversi a seconda del produttore, ma la logica alla base è sempre la stessa.

1. Scegliere il collegamento corretto

Il cavo va collegato, su entrambi i dispositivi, alla presa contrassegnata con la sigla ARC o eARC. Sul televisore si tratta di un’entrata HDMI, mentre sul dispositivo audio è solitamente un’uscita HDMI dedicata. Se solo uno dei due dispositivi supporta la funzione eARC, la connessione continua automaticamente in modalità standard.

2. Modificare l'uscita audio

Nel menu audio del televisore è necessario passare dall'uscita dagli altoparlanti interni a quella verso il dispositivo esterno. La voce di menu si trova solitamente alla voce "Audio" o "Uscita audio". Si tratta di un'operazione importante. Senza di essa, l'audio rimane nel televisore, anche se il cavo è collegato correttamente.

3. Attivare il controllo del dispositivo

Il canale di ritorno opera in stretta collaborazione con il sistema di controllo dei dispositivi tramite HDMI, noto con l'acronimo CEC. Assicura che il dispositivo esterno si accenda insieme al televisore e che il volume possa essere regolato tramite il telecomando del televisore. Nel menu, questa funzione ha un nome specifico per quasi tutti i produttori, ma in tutti i casi si riferisce alla stessa cosa. Deve essere attiva su entrambi i dispositivi.

4. Verificare il risultato

Dopo aver effettuato la configurazione, l'audio dovrebbe provenire dal dispositivo esterno, mentre gli altoparlanti interni dovrebbero rimanere silenziati. Se l'audio proviene contemporaneamente da entrambe le fonti, significa che nel menu l'uscita è ancora impostata su "uscita parallela" e deve essere modificata. Un breve test con un programma in cui qualcuno parla permette di verificare più rapidamente rispetto alla musica se il collegamento funziona correttamente e in sincronia.

È utile anche effettuare una prova con diverse fonti. Una libreria multimediale accessibile tramite l'app TV e un altro dispositivo esterno collegato non si comportano necessariamente allo stesso modo, poiché forniscono formati audio diversi.

Se non si sente alcun suono

Il canale di ritorno non sempre funziona al primo tentativo. Solo raramente ciò è dovuto a un guasto dell’apparecchio. La maggior parte dei casi è riconducibile a quattro cause, che possono essere verificate una alla volta. È consigliabile controllare brevemente dopo ogni passaggio se l’audio è tornato, invece di modificare più impostazioni contemporaneamente. Se dopo ogni passaggio l’audio continua a mancare, la ricerca si restringe già notevolmente.

1. I dispositivi non si sono collegati

Durante la connessione, i dispositivi si scambiano diverse informazioni. Se questa sincronizzazione non va a buon fine, non si sente alcun suono. In tal caso, spesso è utile scollegare entrambi i dispositivi dalla corrente per alcuni minuti e poi accendere prima il televisore e poi l’apparecchio audio. Vale anche la pena ricollegare saldamente il cavo a entrambe le estremità: spesso, infatti, è proprio questa la causa del problema.

2. Il formato audio non è compatibile

Il televisore emette l'audio in un determinato formato e l'apparecchio audio deve essere in grado di gestirlo. Se l'uscita è impostata su un formato multicanale che l'altro apparecchio non supporta, l'audio non viene riprodotto. In questi casi, di solito è utile passare al formato PCM, poiché è compatibile praticamente con tutti i dispositivi. L'opzione di menu si trova solitamente nelle impostazioni audio avanzate.

3. I dispositivi di riproduzione sono collegati all'apparecchio sbagliato

Se il ricevitore, la soundbar o la console di gioco sono collegati direttamente al televisore, quest’ultimo deve trasmettere l’audio. Ciò non è possibile con tutti i formati e, tramite il semplice canale di ritorno, l’audio viene talvolta ridotto a stereo. Chi desidera la colonna sonora completa, farebbe meglio a collegare tali dispositivi direttamente all’amplificatore e da lì inviare il segnale video al televisore.

Se, dopo la commutazione, l'audio e il video non sono sincronizzati, ciò è dovuto al tempo di elaborazione nella catena. Con l'eARC è prevista una correzione automatica, mentre nel caso del semplice canale di ritorno il ritardo può essere regolato manualmente a seconda del dispositivo. Spesso anche spegnere e riaccendere il dispositivo risolve questo problema.

4. Il sistema di controllo dell'apparecchio è disattivato

Alcuni televisori trasmettono l'audio tramite il canale di ritorno solo quando il controllo del dispositivo tramite HDMI è attivo. A volte questa funzione viene disattivata per errore nelle impostazioni, ad esempio dopo un ripristino o un aggiornamento.

Se, dopo aver seguito e verificato i punti da 1 a 4, non si sente ancora alcun suono, è utile provare con un altro cavo. I cavi difettosi o troppo vecchi raramente si notano immediatamente. Spesso causano piuttosto interruzioni sporadiche, la cui causa è difficile da individuare.

Dove il canale di ritorno raggiunge i propri limiti

Non tutti i salotti con televisore possono essere cablati in modo ottimale tramite il canale di ritorno. In genere si verificano regolarmente tre casi in cui un’altra soluzione risulta più adatta o, eventualmente, è l’unica possibile. In tutti e tre i casi, l’uscita ottica rimane l’alternativa più veloce, poiché è presente sulla maggior parte dei televisori ed è sufficiente sia per l’audio stereo che per l’audio multicanale compresso.

Amplificatori più vecchi senza ingresso digitale

Molti impianti in buono stato non dispongono di una porta HDMI. È comunque possibile ascoltare l'audio tramite l'uscita ottica del televisore e un convertitore che trasforma il segnale digitale in analogico. A tal fine, di solito è necessario impostare il televisore su un semplice formato stereo.

Se non si vuole che il suono si diffonda in tutta la stanza

Il canale di ritorno è collegato a un dispositivo fisso presente nella sala. Chi desidera avvicinare l'audio al proprio posto a sedere o ascoltare a volume più basso senza disturbare gli altri, non può utilizzare questa funzione. In questo caso, è necessario collegarsi a un altoparlante wireless tramite l'uscita ottica o la presa per le cuffie.

È possibile anche combinare le due opzioni. Una soundbar è collegata al canale posteriore, mentre un secondo dispositivo è collegato all'uscita ottica. I due segnali procedono quindi in parallelo, ma a causa della differenza nei tempi di elaborazione potrebbe verificarsi uno sfasamento udibile tra i due dispositivi.

Se è presente una sola porta

Nei televisori più vecchi o molto semplici non è presente il canale di ritorno e spesso l'unica presa disponibile è già occupata da un altro dispositivo. In tal caso rimane l'uscita ottica, presente sulla maggior parte dei televisori e sufficiente sia per l'audio stereo che per l'audio multicanale compresso.