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Acufeni: più di un semplice ronzio nelle orecchie
Avete mai notato un ronzio o un fischio costante nelle orecchie che non accenna a smettere? Questa condizione, nota come acufene, colpisce molte persone in tutto il mondo e può assumere forme sia di breve durata che croniche. Scoprite cos'è l'acufene, come si sviluppa e quali sono i trattamenti disponibili.
Che cos'è l'acufene?
L'acufene è un disturbo comune che provoca ronzii nelle orecchie che possono essere percepiti solo da chi ne soffre. Questi suoni possono sembrare ronzii, fischi, sibili o squilli e di solito si verificano in caso di perdita dell'udito. Per alcune persone può anche essere percepito come un ronzio costante, un ticchettio o addirittura una musica. L'acufene è spesso il risultato di un danno alle cellule ciliate dell'orecchio interno, che può essere causato da una serie di fattori, come suoni troppo forti, alcuni farmaci o persino il naturale invecchiamento.
Il ruolo dell'orecchio interno
L'orecchio interno è fondamentale per l'udito e la percezione dei suoni. Le cellule ciliate dell'orecchio interno aiutano a convertire le onde sonore in segnali elettrici che il nostro cervello interpreta come suoni. Quando queste cellule ciliate sono danneggiate dal rumore, dall'invecchiamento o da alcune malattie, i segnali possono essere inviati al cervello in modo errato, provocando l'acufene.
Sintomi ed effetti dell'acufene
L'acufene può influenzare la vita delle persone colpite in molti modi e, a seconda della gravità e della durata dell'acufene, l'impatto sulla vita quotidiana può variare in modo significativo. Alcuni dei sintomi più comuni dell'acufene sono:
Rumore continuo o periodico nell'orecchio:
Questi rumori auricolari possono manifestarsi come ronzii, ronzii, sibili, fischi o addirittura musica. Possono verificarsi in una o entrambe le orecchie e possono essere costanti o intermittenti.
Difficoltà di udito:
Molte persone affette da acufene accusano anche una forma di perdita dell'udito. Il ronzio persistente nelle orecchie può rendere difficile sentire chiaramente i suoni esterni, rendendo difficile la comprensione del parlato.
Problemi di sonno:
Il rumore costante nell'orecchio può rendere difficile addormentarsi o dormire. Questo può portare alla privazione del sonno e a problemi associati come stanchezza, irritabilità e difficoltà di concentrazione.
Problemi di concentrazione:
Il costante ronzio nelle orecchie può rendere difficile la concentrazione, soprattutto in ambienti silenziosi.
Tuttavia, gli effetti dell'acufene vanno oltre i sintomi fisici. Per alcune persone, l'acufene può causare un significativo disagio psicologico ed emotivo , tra cui stress, ansia e depressione. Nei casi più gravi, l'acufene può influire sulla qualità della vita al punto da compromettere le normali attività e interazioni sociali.
Cause e fattori di rischio
L'acufene può derivare da una serie di cause ed è importante comprendere questi fattori per determinare l'approccio migliore al trattamento e alla gestione. Di seguito sono riportati alcuni dei fattori scatenanti e di rischio più comuni per l'acufene:
Inquinamento acustico:
Sia i rumori forti che l'esposizione prolungata al rumore possono causare danni all'udito e lo sviluppo di acufeni. In particolare, le professioni o gli hobby che richiedono un'esposizione regolare a volumi elevati, come i musicisti, i lavoratori edili o i tiratori sportivi, sono associati a un rischio maggiore di acufene. Anche l'uso di cuffie ad alto volume può causare danni all'orecchio interno.
Processo di invecchiamento:
Con l'avanzare dell'età si assiste spesso a un naturale declino della funzione delle cellule ciliate dell'orecchio interno, che può portare alla perdita dell'udito e, in molti casi, all'acufene. Questa perdita uditiva legata all'età, nota anche come ipoacusia neurosensoriale o presbiacusia, colpisce circa un terzo delle persone tra i 65 e i 75 anni.
Farmaci:
Diversi farmaci possono causare l'acufene come effetto collaterale. Tra questi vi sono alcuni antibiotici, farmaci antitumorali, diuretici, alcuni antidepressivi e dosi elevate di aspirina. Nella maggior parte dei casi, l'acufene scompare quando il farmaco viene sospeso o la dose viene ridotta.
Problemi di salute:
Anche alcune condizioni di salute possono portare all'acufene. Tra queste vi sono condizioni come la malattia di Meniere, caratterizzata da un eccessivo accumulo di liquido nell'orecchio interno, tumori nell'orecchio o iperacusia, un'aumentata sensibilità ai normali suoni ambientali. Anche condizioni come l'ipertensione o il diabete possono causare o aggravare l'acufene.
Lesioni all'orecchio e alla testa:
Le lesioni alla testa o all'orecchio possono danneggiare l'orecchio interno e provocare l'acufene. Ciò può essere causato da incidenti, traumi sportivi o anche da una pulizia aggressiva dell'orecchio.
È importante notare che in molti casi non è possibile identificare la causa esatta dell'acufene. Pertanto, è fondamentale consultare un medico in caso di ronzio persistente nelle orecchie per indagare sulle possibili cause e individuare le opzioni di trattamento appropriate.
Perdita dell'udito e acufene
Per molte persone l'acufene è accompagnato da una forma di perdita dell'udito. Si stima che oltre il 90% di coloro che soffrono di acufeni soffrano anche di perdita dell'udito. Questa può assumere la forma di un'ipoacusia ad alta frequenza, in cui la capacità di sentire le alte frequenze è compromessa. In questi casi, il soggetto può avere difficoltà a sentire alcune consonanti e suoni acuti, rendendo difficile la comprensione delle conversazioni. Ciò suggerisce una stretta relazione tra l'acufene e il danno all'orecchio interno, che spesso è responsabile della perdita dell'udito.
Diagnosi e trattamento dell'acufene
Una diagnosi accurata è fondamentale per un trattamento efficace dell'acufene. Durante la visita, l'otorinolaringoiatra può utilizzare l'audiogramma, un test che misura l'udito su diverse frequenze.
Il trattamento dell'acufene si concentra spesso sulla cura della causa sottostante. Se la causa è l'ipoacusia, gli apparecchi acustici possono essere d'aiuto. Gli apparecchi acustici sono in grado di amplificare i suoni circostanti, contribuendo ad attenuare il ronzio nelle orecchie. In alcuni casi, può essere utile una terapia per la gestione del rumore e dello stress.
Vivere con l'acufene
Con il giusto supporto e trattamento, le persone affette da acufene possono condurre una vita normale e soddisfacente. È importante ricordare che ognuno di noi è diverso e non esiste una soluzione universale per l'acufene. Ciò che funziona per una persona può non funzionare per un'altra. È consigliabile consultare uno specialista per sviluppare una strategia di trattamento personalizzata per gestire l'acufene. Inoltre, può essere utile apprendere tecniche di gestione dello stress per migliorare il benessere generale.
