Qu'est-ce qu'un casque circum-auriculaire ?

Qu'est-ce qu'un casque circum-auriculaire ?

Le nom décrit assez précisément la forme de cet appareil. Un casque « over-ear » ne repose ni sur l'oreille ni dans l'oreille, mais tout autour de celle-ci. Deux caractéristiques expliquent pourquoi ce modèle offre un son si particulier et pourquoi il est, en même temps, si particulier à porter.

1. Le modèle circum-auriculaire

Les casques « over-ear » sont dotés de grands écouteurs dont les coussinets enveloppent entièrement l'oreille. Dans le jargon technique, on parle de « circum-auriculaire » ou « circum-aural ». Au-dessus de la tête, un arceau réglable relie les deux côtés et supporte le poids. Comme les coussinets entourent complètement l’oreille, il se crée une petite chambre fermée dans laquelle le son se forme. Le degré d’isolation des coussinets détermine en partie la quantité de son qui parvient à l’oreille et celle qui reste à l’extérieur. Le son et le confort peuvent donc varier considérablement et être perçus de manière très différente selon les individus.

Fermé ou ouvert

Au sein des modèles circum-auriculaires, il existe une autre différence souvent négligée. Les casques fermés isolent l’oreille de l’extérieur et atténuent considérablement les bruits ambiants. Les modèles ouverts laissent délibérément passer une partie du son. Leur son est plus aérien et plus naturel, mais ils n’offrent en revanche pratiquement aucune isolation. De l’extérieur également, on « entend davantage » le son. Pour regarder la télévision dans une pièce où le silence doit être préservé, la version fermée est généralement la meilleure option – à condition d’utiliser un casque circum-auriculaire.

La différence par rapport aux casques supra-auriculaires et intra-auriculaires

Les casques audio peuvent être classés en trois catégories en fonction de leur position sur l'oreille. Les casques « over-ear » enveloppent l'oreille, les casques « on-ear » reposent sur l'oreille et les écouteurs « in-ear » s'insèrent dans le conduit auditif. Ces trois types de conception présentent chacun leurs propres avantages, inconvénients et particularités.

On-Ear, sur l'oreille

Les casques « on-ear » sont dotés d’oreillettes plus petites qui reposent directement sur le pavillon de l’oreille au lieu de l’envelopper. Ils sont plus légers et plus compacts que les casques « over-ear » et sont souvent pliables. En revanche, les coussinets finissent par exercer une pression sur l’oreille, ce qui peut devenir inconfortable après une utilisation prolongée. L’isolation acoustique est également moindre, car l’oreillette n’enferme pas complètement l’oreille.

Intra-auriculaires, dans le conduit auditif

Les écouteurs intra-auriculaires sont les plus petits du marché. Au lieu d'un pavillon, de petits embouts s'insèrent directement dans le conduit auditif et diffusent le son dans l'oreille. Ils ne pèsent presque rien et passent pratiquement inaperçus. Bien ajustés, ils isolent le conduit auditif et empêchent les bruits extérieurs de pénétrer. Certains trouvent la sensation de pression dans l'oreille gênante à la longue, mais en contrepartie, les embouts ne retiennent pas la chaleur au niveau de l'oreille.

Les casques « over-ear » enveloppent l'oreille et offrent l'isolation la plus homogène, les casques « on-ear » sont plus légers à porter, tandis que les écouteurs « in-ear » se glissent dans le conduit auditif. Pour écouter de la musique longtemps et sans être dérangé, les casques enveloppants sont généralement les plus confortables.

Ce qui caractérise le modèle circum-auriculaire au quotidien

Les grands écouteurs ne se contentent pas de définir l'aspect du casque : la façon dont ils enveloppent l'oreille a en effet plusieurs conséquences. D'une part, cela influence la qualité sonore et l'isolation acoustique par rapport à l'environnement, et contribue à déterminer le confort du casque lors d'une longue séance devant la télévision. D'autre part, cela génère une chaleur qui, au bout d'un certain temps, s'accumule sous les coussinets et peut être perçue tantôt comme agréable, tantôt comme désagréable.

Son et isolation acoustique

Les grands écouteurs offrent suffisamment d'espace pour accueillir des haut-parleurs plus grands, c'est-à-dire les membranes qui produisent le son. Cela se ressent au niveau de la qualité sonore, avec des basses puissantes et une scène sonore large et spatiale, où les voix et les bruits sont mieux séparés. Les coussinets fermés suffisent déjà à isoler en partie du bruit ambiant. Les modèles dotés d’une réduction active du bruit vont encore plus loin et éliminent également les bruits parasites réguliers grâce à de petits microphones.

Confort et poids

Comme les coussinets reposent autour de l'oreille et non sur le pavillon auriculaire sensible ou dans le conduit auditif, il n'y a pas de pression ponctuelle. Le poids est réparti sur la tête via l'arceau rembourré, ce que beaucoup trouvent agréable même pendant une longue soirée. Les porteurs de lunettes n'en tirent qu'un avantage partiel, car le confort dépend en grande partie de la forme des coussinets, de la pression d'appui et des branches des lunettes. Des coussinets souples peuvent bien épouser les branches, mais si la pression d’appui est trop forte, cela peut tout de même causer des points de pression ou empêcher les coussinets d’assurer une étanchéité optimale. Un autre aspect important est le poids lui-même. Les casques circum-auriculaires sont plus volumineux et plus lourds que les modèles plus compacts, ce qui se ressent souvent au niveau de la nuque en cas de port prolongé.

De la chaleur sous les coussins

Cette forme fermée a un effet secondaire que beaucoup ne remarquent qu'au bout d'un certain temps. L'air circule à peine sous le rembourrage épais, ce qui fait que la chaleur et l'humidité s'accumulent avec le temps. Cela peut s’avérer désagréable lors d’une chaude soirée d’été, tandis qu’en hiver, on le remarque à peine, voire on peut même le trouver agréable. Les personnes qui ont tendance à avoir rapidement trop chaud devraient privilégier des coussinets souples et respirants. Les coussinets d’oreille remplaçables prolongent de toute façon la durée de vie de l’appareil, car c’est précisément cette partie qui s’use avec le temps.

Casque circum-auriculaire pour regarder la télévision

Devant la télévision, un casque circum-auriculaire dévoile tous ses atouts, mais il a aussi des limites bien définies. Deux éléments sont importants à cet égard. Premièrement, la connexion à l'appareil et, deuxièmement, la question de savoir dans quels cas un casque circum-auriculaire est le choix le plus approprié.

1. Connexion au téléviseur

Le son est transmis soit par câble vers le casque, soit sans fil. En mode sans fil, cela se fait via Bluetooth ou via une station d'émission sans fil dédiée, branchée sur la sortie audio du téléviseur. Lorsqu'on regarde la télévision, le décalage sonore est un véritable casse-tête. Avec le Bluetooth, selon le téléviseur et le casque utilisés, le son peut présenter un décalage audible, ce qui fait que les mouvements des lèvres et la voix ne coïncident plus. Une station d'émission sans fil dédiée est souvent un choix nettement plus stable, car elle est conçue pour offrir une faible latence. L'essentiel est que l'image et le son restent synchronisés.

2. Quand opter pour un casque circum-auriculaire ?

On opte le plus souvent pour un casque circum-auriculaire lorsqu'on souhaite écouter seul et/ou que le budget joue un rôle déterminant. Même s'il existe des casques circum-auriculaires haut de gamme et coûteux, de nombreux modèles sont déjà disponibles à des prix très abordables. Les situations quotidiennes dans lesquelles on utilise ce type de casque peuvent souvent être décrites ainsi : regarder la télévision en sourdine le soir, alors que quelqu’un dort dans la pièce voisine, tout en bénéficiant d’un son clair et proche de l’oreille. C’est précisément à cela que sert leur conception fermée. Même si des bruits extérieurs pénètrent dans la pièce, l’isolation acoustique permet d’isoler le son de la télévision du reste de l’environnement. Le casque circum-auriculaire est en revanche moins adapté lorsqu’on le porte pendant des heures d’affilée et qu’on a rapidement chaud, ou encore lorsque plusieurs personnes souhaitent regarder la télévision ensemble.

Si l'on souhaite que le son reste dans la pièce

Si vous préférez un son plus proche et plus clair sans avoir à porter d'appareil sur la tête, vous pouvez, au lieu d'un casque, placer une petite enceinte ou un amplificateur de voix pour téléviseur directement près de votre siège. Le son n'est alors pas isolé pour une seule personne, mais reste dans la pièce, simplement près du fauteuil, là où vous en avez besoin. Un amplificateur de voix pour téléviseur va souvent au-delà d’un simple réglage du volume. Ces appareils mettent délibérément en avant les voix par rapport à la musique et aux bruits ambiants, ce qui permet aux dialogues d’être mieux entendus ; certains rapprochent également le son de la place d’écoute sans qu’il soit nécessaire de monter le volume du téléviseur à fond. Comme le son reste dans la pièce, toutes les personnes présentes à cette place en bénéficient, et pas seulement celle qui porte un casque.