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Apparecchi acustici
Una guida per migliorare l'udito
La tecnologia moderna ha permesso di superare numerose sfide che influiscono sulla qualità della vita. Gli apparecchi acustici sono un ottimo esempio di queste scoperte che hanno migliorato la vita di milioni di persone in tutto il mondo. Gli apparecchi acustici sono dispositivi progettati per aiutare le persone che soffrono di varie forme di perdita dell'udito. Questi dispositivi migliorano significativamente la capacità di sentire i suoni e il parlato, rendendo più facile la comunicazione e l'interazione con il mondo circostante.
Questa guida ha lo scopo di fornire un'introduzione completa al mondo degli apparecchi acustici, compresi i diversi tipi di apparecchi, il loro funzionamento e i vantaggi che offrono per migliorare l'udito e la qualità di vita complessiva.
Quali sono i diversi tipi di apparecchi acustici?
Esiste una varietà di tipi e design di apparecchi acustici di diversi produttori, ognuno dei quali è adatto a esigenze e situazioni specifiche. Queste includono requisiti legati al grado di perdita dell'udito, ai diversi stili di vita e alle preferenze individuali degli utenti:
Apparecchi acustici retroauricolari (BTE)
Gli apparecchi acustici BTE sono progettati per essere posizionati dietro il padiglione auricolare. Da qui, trasmettono i segnali sonori direttamente nel condotto uditivo. Questo tipo di apparecchio acustico è spesso la scelta preferita da chi deve affrontare una grave perdita uditiva. Offrono prestazioni elevate e sono in grado di compensare un'ampia gamma di perdite uditive. Sebbene le loro dimensioni e la loro visibilità possano renderli esteticamente meno gradevoli per alcuni utenti, di solito sono più facili da usare, soprattutto per le persone con una manualità limitata.
Apparecchi acustici intrauricolari (ITE)
A differenza dei dispositivi BTE, gli apparecchi acustici ITE sono più piccoli e vengono posizionati direttamente nel canale uditivo esterno o nel padiglione auricolare. Sono più discreti dei loro omologhi BTE e sono spesso preferiti da chi desidera un apparecchio acustico meno evidente. Gli apparecchi acustici ITE sono adatti alle persone con perdite uditive da lievi a moderate. Offrono inoltre una qualità del suono più naturale, perché captano il suono direttamente nell'orecchio. Tuttavia, le loro dimensioni ridotte e il loro posizionamento nell'orecchio possono rendere la manutenzione e la pulizia un po' più impegnative.
Apparecchi acustici endoauricolari (IgH)
Gli apparecchi acustici IgH sono ancora più piccoli dei dispositivi ITE e vengono inseriti direttamente nel condotto uditivo. Grazie alla loro posizione, sono quasi invisibili e quindi particolarmente apprezzati dagli utenti che attribuiscono grande importanza alla discrezione. Inoltre, grazie alla loro vicinanza al timpano, offrono un'esperienza uditiva naturale, poiché sfruttano la capacità del corpo di localizzare il suono. Va tuttavia notato che, a causa delle loro dimensioni ridotte e del fatto che sono posizionati in profondità nel condotto uditivo, questi dispositivi non sono adatti a tutte le perdite uditive e richiedono una manutenzione professionale regolare.
Impianti cocleari
Per le persone per le quali gli apparecchi acustici convenzionali non sono sufficienti, perché soffrono di una perdita uditiva o di una sordità molto grave, l'impianto cocleare può essere un'opzione adatta. L'impianto cocleare è un dispositivo medico elettronico che sostituisce la funzione dell'orecchio interno danneggiato per inviare segnali sonori direttamente al nervo acustico.
Questo dispositivo è composto da due parti: una parte esterna che viene indossata dietro l'orecchio e che capta i segnali sonori, e una parte interna che viene inserita chirurgicamente nell'orecchio e che converte questi segnali sonori in impulsi elettrici. Questi impulsi vengono poi inviati al nervo acustico, che li trasmette al cervello, dove vengono percepiti come suoni.
Gli impianti cocleari possono migliorare notevolmente l'intelligibilità del parlato e possono persino aiutare le persone completamente sorde a sentire di nuovo i suoni. Tuttavia, richiedono un intervento chirurgico e un'intensa assistenza e riabilitazione per allenare l'udito e l'intelligibilità del parlato. Pertanto, di solito vengono utilizzati solo nei casi in cui gli apparecchi acustici convenzionali sono insufficienti o inefficaci.
Come funzionano gli apparecchi acustici?
Gli apparecchi acustici captano i segnali sonori con un microfono, li amplificano con un altoparlante e li dirigono poi nel condotto uditivo. In questo processo, i suoni e il parlato vengono trasmessi direttamente nel condotto uditivo attraverso una chiocciola, detta anche auricolare o tubo acustico, per migliorare la chiarezza e la comprensione del parlato. Tuttavia, questa descrizione è piuttosto semplificata. In realtà, dietro il funzionamento degli apparecchi acustici c'è una tecnologia molto più complessa, che prevede regolazioni individuali e caratteristiche speciali, adattate alle specifiche esigenze uditive dell'utente.
Il processo inizia quando il microfono dell'apparecchio acustico capta le onde sonore provenienti dall'ambiente. Questi suoni possono includere il parlato, la musica, il rumore di fondo e tutti i tipi di suoni che percepiamo nella nostra vita quotidiana. Questo segnale acustico catturato viene poi convertito in un segnale digitale.
La fase successiva avviene nella parte dell'apparecchio acustico chiamata amplificatore. Qui il segnale digitale viene amplificato, cioè reso più forte, prima di raggiungere l'altoparlante. Nei moderni apparecchi acustici digitali, tuttavia, l'amplificatore può non solo rendere il segnale più forte, ma anche amplificare selettivamente alcune frequenze che l'utente sente meno bene e amplificare meno altre frequenze che l'utente sente meglio. Ciò consente di adattare l'apparecchio acustico al profilo uditivo specifico dell'utente.
Un altro elemento centrale dei moderni apparecchi acustici è il processore di segnale digitale (DSP). Questo può modificare il segnale digitale in molti modi per migliorare la qualità del suono e ridurre il rumore di fondo. Ciò può includere, ad esempio, tecniche come la riduzione del rumore, la soppressione del feedback o le tecnologie dei microfoni direzionali.
Una volta elaborato e amplificato, il segnale viene riconvertito in onde sonore dall'altoparlante dell'apparecchio acustico e trasmesso attraverso la chiocciola nel condotto uditivo. Qui viene percepito come suono dal timpano e trasmesso al cervello, dove viene interpretato come informazione.
Quali funzioni offrono i moderni apparecchi acustici?
I moderni apparecchi acustici non sono più semplici amplificatori del suono. Sono ora dispositivi sofisticati e intelligenti, dotati di una serie di funzioni aggiuntive progettate per offrire agli utenti un'esperienza di ascolto migliore e un maggiore comfort. Alcune delle funzioni avanzate che si possono trovare nei moderni apparecchi acustici sono:
Connessione Bluetooth:
Molti degli apparecchi acustici più recenti offrono la possibilità di collegarsi in modalità wireless ad altri dispositivi, come lo smartphone. Questa connessione Bluetooth consente non solo di rispondere alle telefonate direttamente attraverso l'apparecchio acustico e di ascoltare la musica in alta qualità, ma anche di accedere a una serie di app. Queste applicazioni possono aiutarvi a personalizzare le impostazioni dell'apparecchio acustico, a modificare i programmi di ascolto o persino a tracciare i dati relativi all'udito per ottimizzare le vostre prestazioni uditive.
Batterie ricaricabili:
In passato, gli apparecchi acustici richiedevano spesso la sostituzione regolare di piccole batterie. Oggi, molti modelli sono dotati di batterie ricaricabili integrate. Queste possono essere comodamente ricaricate durante la notte, in modo da avere prestazioni costanti e affidabili per tutto il giorno senza doversi preoccupare di cambiare le batterie. Questo non solo è più ecologico, ma anche più pratico ed economico per gli utenti.
Protezione dell'udito:
Alcuni apparecchi acustici avanzati sono dotati di funzioni speciali progettate per proteggere l'udito residuo. Possono attenuare automaticamente i suoni molto forti per proteggere l'orecchio da possibili danni. Allo stesso tempo, possono amplificare i suoni molto deboli per offrire un'esperienza di ascolto equilibrata. Questo tipo di regolazione dinamica del suono consente di sentire chiaramente sia in ambienti silenziosi che rumorosi.
Rilevatori di caduta:
Alcuni degli ultimi modelli di apparecchi acustici sono dotati di funzioni di sicurezza come i rilevatori di caduta. Questi dispositivi sono in grado di rilevare le cadute e di inviare automaticamente un allarme a un contatto preimpostato. Questo garantisce una maggiore sicurezza e tranquillità, soprattutto per le persone anziane o con mobilità limitata.
Mascheratore di acufeni:
Per le persone che soffrono di acufene, gli apparecchi acustici con mascheratore di acufene incorporato possono essere di grande aiuto. Questa funzione produce un suono rilassante e neutro che può mascherare il fastidioso fischio o ronzio dell'acufene. Ciò può contribuire a ridurre l'impatto dell'acufene sulla qualità della vita e a favorire la concentrazione e il rilassamento.
Oltre agli apparecchi acustici, esistono altri apparecchi acustici speciali, ausili e tecnologie per ipoacusici che consentono di migliorare l'esperienza uditiva, soprattutto in combinazione con gli apparecchi acustici. Tra questi, l'amplificatore acustico OSKAR TV di faller audio.
Mentre gli apparecchi acustici amplificano tutto quando si guarda la TV, cioè sia il parlato che il rumore ambientale, il diffusore TV portatile migliora il suono della TV e filtra allo stesso tempo i rumori di distrazione. I dialoghi e i discorsi in TV possono quindi essere nuovamente compresi in modo chiaro, anche con gli apparecchi acustici.
Per saperne di più sull'elaboratore del suono per televisori OSKAR
Come scegliere l'apparecchio acustico giusto?
Poiché gli apparecchi acustici sono soluzioni su misura per i problemi uditivi individuali, è essenziale un consulto completo e dettagliato con un audioprotesista. Nella scelta dell'apparecchio acustico più adatto, è necessario considerare diversi fattori che vanno ben oltre la semplice funzionalità tecnica. Tra questi vi sono:
Il grado di perdita dell'udito:
Questo è un fattore cruciale nella scelta di un apparecchio acustico. Una perdita uditiva lieve richiede un tipo di supporto diverso rispetto a una perdita uditiva moderata o grave. L'audioprotesista sarà in grado di eseguire un'accurata valutazione dell'udito per determinare il grado e il tipo di perdita uditiva. Sulla base di queste informazioni, potrete scegliere insieme l'apparecchio acustico più adatto.
Il vostro stile di vita:
Stili di vita diversi richiedono apparecchi acustici diversi. Vi trovate spesso in ambienti rumorosi? Partecipa regolarmente a eventi sociali? Oppure trascorrete giornate più tranquille a casa? Tutti questi fattori possono influenzare il tipo di apparecchio acustico più adatto a voi.
Le vostre abilità manuali:
Alcuni apparecchi acustici sono più piccoli e discreti, ma richiedono una maggiore abilità nell'inserimento, nella rimozione e nella cura. Se avete problemi di motricità fine o movimenti limitati, un tipo di apparecchio acustico più grande e più facile da maneggiare potrebbe essere più adatto a voi.
Il vostro budget:
Gli apparecchi acustici sono disponibili in diverse fasce di prezzo, dai modelli di base ai dispositivi premium di ultima generazione. È importante trovare un apparecchio acustico che sia adatto al proprio budget e alle proprie esigenze uditive. Anche le possibili opzioni di finanziamento, ad esempio attraverso la propria assicurazione sanitaria, possono avere un ruolo importante.
Le loro preferenze estetiche:
Sebbene la funzionalità sia fondamentale, l'aspetto dell'apparecchio acustico può essere un fattore decisivo per molte persone. Alcuni preferiscono un apparecchio piccolo e poco visibile, mentre altri si sentono più a loro agio con un modello visibile. Anche in questo caso, le preferenze personali devono essere prese in considerazione.
Quanto costano gli apparecchi acustici e l'assicurazione sanitaria copre i costi?
Il costo degli apparecchi acustici può variare notevolmente a seconda delle caratteristiche specifiche e della tecnologia integrata in ciascun dispositivo. Ci sono modelli semplici e di base disponibili per poche centinaia di euro. D'altro canto, esistono dispositivi di fascia alta con funzioni avanzate come la connettività Bluetooth, la cancellazione del rumore di fondo, l'intelligenza artificiale e altre tecnologie che spesso possono costare diverse migliaia di euro.
La maggior parte delle casse malattia tedesche copre un importo fisso per gli apparecchi acustici, che contribuisce a coprire i costi. Tuttavia, questo importo fisso può variare a seconda delle esigenze individuali e del disturbo uditivo specifico. Inoltre, alcune assicurazioni sanitarie private possono coprire una quota maggiore dei costi o addirittura l'intero costo di apparecchi di alta qualità.
È importante notare che molti apparecchi acustici sono disponibili a costo zero per gli assicurati. Ciò significa che le persone assicurate non devono sostenere alcun costo diretto, poiché la compagnia di assicurazione sanitaria copre gran parte dei costi. Tuttavia, potrebbe essere richiesto un co-pagamento se l'apparecchio acustico scelto va oltre le funzioni di base e offre funzionalità aggiuntive non coperte dall'assicurazione sanitaria.
Dove si può acquistare un apparecchio acustico?
Gli apparecchi acustici possono essere acquistati da un audioprotesista. Questi esperti eseguono test dell'udito, consigliano il dispositivo giusto e lo adattano all'orecchio e alle esigenze dell'udito.